디지털 격차 해소의 진전: 개발도상국에 인터넷 액세스를 제공하는 주요 모바일 산업 혁신

초연결 시대의 현실과 여전히 존재하는 디지털 디바이드
오늘날 초연결(초연결: cho yeongyeol) 세계에서는 많은 사람들이 누구나 웹서핑과 온라인 메시징을 통해 친구 및 가족과 소통할 수 있다고 생각합니다. 하지만 이는 반드시 사실만은 아닙니다. 전 세계 인구의 3분의 1 이상이 여전히 디지털 암흑 속에 살고 있으며 인터넷을 한 번도 사용해 본 적이 없습니다. 온라인 기술이 일상 생활에 필수적인 요소가 되면서 디지털 격차 해소는 더욱 시급한 문제가 되고 있습니다. 저소된 지역 사회의 인적 역량을 향상시키고 경제 성장을 촉진하려면 인터넷 접속이 필수적입니다. 모바일 네트워크 사업자 (MNO)가 서비스 커버리지 확대를 위해 중요한 노력을 기울이고 있지만 가난하고 교육 수준이 낮은 농촌, 장애인 및 여성을 중심으로 여전히 연결되지 않은 사람들의 수는 너무 많습니다.

디지털 격차란 무엇인가?
가장 기본적인 수준에서 디지털 격차는 인터넷에 접속할 수 있는 사람과 없는 사람 간의 차이입니다. 하지만 단순한 접속 부족 이상의 문제입니다. 이 문제는 경제적 여건, 사용자의 지식 및 기술, 인터넷 연결 필수 요소 (예: 전기 및 적절한 신분증)에 대한 접근 등 다양한 요인에 의해 발생하는 여러 계층으로 구성되어 있습니다. 일반적으로 이러한 제약 사항은 최빈개발도상국 (LDC)에서 더욱 두드러집니다.

맥락을 이해하기 위해 국제 दूर통신 ( दूर통신: too tsushin, 텔레커뮤니케이션) 연합은 2022년 최빈개발도상국 인구의 최대 17%가 유선 또는 이동 광대역 네트워크에 전혀 액세스할 수 없었으며 거의 3분의 2는 인터넷을 사용하지 않았다고 보고했습니다. 인터넷이 없으면 사람들은 오락 및 커뮤니케이션 도구뿐만 아니라 삶의 질을 향상시킬 수 있는 정보 및 서비스에 대한 접근도 제한됩니다. 단 한 가지 예시만 들어 보겠습니다. 오늘날 인터넷을 사용하지 않고 교육을 받는 것이 얼마나 어려운 일인지 생각해보십시오. 이 학생들은 삶 전체에 걸쳐 잠재적으로 불이익을 당할 수 있으며 디지털 격차는 쇼핑부터 사업 운영에 이르기까지 다른 일반적인 활동에서도 유사한 장애물을 야기할 수 있습니다.

이 문제는 해결되어야 하며 우리는 이를 달성할 수 있는 글로벌 역량을 갖추고 있습니다. 문제를 해결하기 위해 많은 최빈개발도상국 MNO들은 저렴한 요금제, 분할 결제 계획, 휴대 기기 대여 및 대출과 같은 고객의 인터넷 이용 비용을 지원하는 혁신에 중점을 두고 있습니다. 또한 이러한 MNO들은 국내 로밍을 포함한 인프라 개선을 통해 네트워크 커버리지를 확대하고 있으며 정부와 협력하여 사용 가능한 모바일 스펙트럼을 확장하려고 하고 있습니다.

예를 들어 Airtel은 최근 나이지리아에서 5G를 출시했습니다. 이는 아프리카에서 모바일 액세스 투자 증가의 긍정적인 신호이며 글로벌 5G 출시의 또 다른 격려적인 조짐입니다. 한편 Ericsson의 6월 모빌리티 보고서에 따르면 2023년 1분기 전 세계 4G 가입자 수는 52억 건에 달했으며 2028년 말까지 전 세계 5G 가입자 수는 약 46억 건에 이를 것으로 예상되면서 앞으로도 모바일 접속 기술을 선도할 것으로 예상됩니다.

MNO 및 기
협업을 통한 디지털 격차 해소
인프라 구축 및 디지털 기술 개발에는 필수적으로 협업이 필요합니다. 저렴한 고속 연결 서비스를 제공하는 통신 인프라를 구축하는 것은 특히 인구가 분산되어 있는 농촌 지역에서는 많은 비용이 소요됩니다. 공유 인프라(MNO들이 인프라 소유 비용을 줄이고 더 넓은 접속 서비스를 제공하기 위해 팀을 구성하는 방식)에 투자하여 혁신과 공동 창작에 중점을 두는 것은 확장성이 뛰어나고 저렴한 해결책을 제공할 수 있습니다.

이러한 파트너십 모델은 많은 지역에서 잘 정착되고 있으며, 공공, 민간 및 지역 파트너 간의 협력을 통해 기술에 대한 접근성을 제공하고 관련 모든 사람들의 기술을 향상시킵니다. 한 가지 예시로, UNDP의 이스탄불 국제 민간 부문 개발 센터와 유엔 최빈개발도상국 기술 은행은 올해 초 프론티어 테크 리더 프로그램을 공동으로 시작했습니다. 이 프로그램은 최빈개발도상국의 젊은 기술 전문가들의 기술 향상을 통해 지역 연결을 제한하는 문제를 해결하여 디지털 격차를 해소하는 것을 목표로 합니다.

개방형 무선 액세스 네트워크 표준
보다 넓은 기술 부문에서 개방형 표준은 다양한 디지털 시스템이 원활하게 함께 작동하도록 보장하여 서로 다른 기술 간의 더 높은 호환성과 상호 운영성을 가능하게 합니다. 최빈개발도상국의 통신 산업에서는 기술 공급자 선택의 제한과 유연성 부족으로 인해 MNO가 네트워크를 민첩하게 관리하기 어려웠습니다. 하지만 이러한 상황은 MNO들이 개방형 표준을 받아들이면서 변화하고 있으며, 개방형 무선 いています (kaibong museon euxseu neuteuweokeu pyojun, Open Radio Access Networks)은 이러한 변화의 한 예입니다.

개방형 무선 액세스 네트워크 전환은 기존에 하나의 통신 장비 공급업체가 함께 결합하여 공급하는 네트워크 하드웨어 및 소프트웨어를 분리하는 것을 포함합니다. 무선 통신 시스템의 구성 요소인 무선 액세스 네트워크(개별 기기를 네트워크의 다른 부분에 연결하는 라디오 링크를 통해 연결)의 여러 부분 간의 인터페이스는 개방형 네트워크에서 표준화되어 공급망 내에서 더 다양한 장비 공급업체 참여를 촉진합니다.

개방형 무선 액세스 네트워크는 이동 네트워크 구축 및 운영 비용을 절감하기 때문에 농촌 및 외딴 지역에 적합한 접근 방식입니다. 하지만 선진 시장의 이동 통신 사업자들도 네트워크를 업그레이드할 때 혁신과 향상된 유연성을 위해 이 기술을 검토하고 있습니다.

최고의 MNO들은 이미 이 기술을 통해 네트워크를 업그레이드하기 위한 노력을 하고 있습니다. 예를 들어 Vodafone은 2030년까지 유럽 네트워크의 30%를 개방형 무선 액세스 네트워크로 전환하는 것을 목표로 하고 있습니다. 아프리카와 같은 지역에서도 이러한 움직임이 가속화되고 있습니다. 2022년 아프리카 MTN 그룹을 포함한 여러 MNO들은 개방형 무선 액세스 네트워크 도입을 가속화하기 위한 양해覚書 (양해각서: yanghae gaegseo, 양해覚書)를 체결했습니다. 이 파트너십에서 MTN과 모바일 통신 산업 B2B 서비스 제공업체인 Rakuten Symphony는 액센추어(Accenture) 및 테크 마힌드라(Tech Mahindra)와 함께 남아프리카, 나이지리아, 라이베리아에서 개방형 무선